تابع ملايين الأمريكيين في دهشة عبر نظارات واقية وأجهزة تليسكوب وكاميرات أول كسوف كلي للشمس من الساحل للساحل في مئة عام تقريبا وذلك خلال مروره من ساحل الولايات المتحدة على المحيط الهادي إلى ساحلها على المحيط الأطلسي يوم الاثنين.
وبعد أسابيع من الترقب صاح وهلل المتفرجون من أوريجون وحتى ساوث كارولاينا عندما حجب القمر الشمس ليغرق قطاعا ضيقا من الولايات المتحدة في ظلام شبه تام وبرودة لمدة دقيقتين. وتابع الرئيس الأمريكي دونالد ترامب الظاهرة الفلكية من البيت الأبيض.
وقال روبرت بليك (40 عاما) وهو مغن من بيلنجهام في ولاية واشنطن وتابع الكسوف من شريدان في أوريجون "كان أشد مما توقعت. فجأة تكون في عالم آخر".
كانت آخر مرة وقعت فيها هذه الظاهرة وامتدت من ساحل المحيط الهادي إلى ساحل المحيط الأطلسي في عام 1918. ووقع أحدث كسوف كلي شوهد في الولايات المتحدة عام 1979.
ويتوقع أن يجذب الحدث الكوني النادر أحد أكبر عدد من المشاهدين في تاريخ البشرية ومنهم من يتابعونه عبر وسائل التواصل الاجتماعي ومحطات التلفزيون.
ويعيش نحو 12 مليون شخص في المنطقة التي يبلغ عرضها نحو 113 كيلومترا وتمتد حوالي أربعة آلاف كيلومتر طولا. وسافر ملايين إلى أجزاء من هذه المنطقة للمشاهدة.
واكتمل الكسوف (عندما حجب القمر كل الشمس) في ولاية أوريجون الساعة 10:15 صباحا (17:15 بتوقيت جرينتش) ثم بدأ في الاتجاه شرقا.
وقال ستورمي شريفيز (57 عاما) الذي يعيش في ديبوي باي "إنه أشبه بوخز خفيف - إنه مدهش - وأتمنى أن أشهده مرة أخرى. لكن لن أرى شيئا كهذا مرة أخرى أبدا لذلك فإنني سعيد حقا لأخذ عطلة من العمل حتى أتمكن من خوض التجربة".
وكان آخر موقع ظهر به الكسوف قرب تشارلستون في ولاية ساوث كارولاينا حيث تجمع المتفرجون فوق جدار بحري بالمدينة الساحلية لمشاهدته في الساعة 2:49 مساء (1849 بتوقيت جرينتش).
ونظمت بلدات تقع في مسار الكسوف تجمعات عامة. ونفدت جميع تذاكر استاد لكرة القدم الأمريكية بجامعة ساوثرن إلينوي بمدينة كاربونديل الذي يسع لنحو 15 ألف شخص.
وأعد أناس آخرون في منطقة الكسوف حفلات خاصة لمشاهدة الظاهرة.
وقالت سامانثا جراي (20 عاما) وهي طالبة بجامعة شيكاجو "كان أجمل شيء. كدت أموت من شدة الفرح ... هل يرغب أحد في الذهاب معي في عطلة في أبريل (نيسان) 2024؟"
وسيمر كسوف كلي آخر على المكسيك عبر جنوب شرق وشمال شرق الولايات المتحدة يوم الثامن من أبريل نيسان العام 2024.
* كسوف جزئي يجذب جمهوره الخاص
بخلاف الكسوف الكلي، جذب كسوف جزئي بشمال أمريكا جمهوره الخاص بمدن مثل نيويورك.
وفي واشنطن العاصمة ظهر ترامب في شرفة بالبيت الأبيض وهو ينظر بصعوبة للشمس دون نظارة واقية بينما صاح أحد مساعديه قائلا "لا تنظر".
والنظر للشمس خلال كسوف جزئي قد يلحق ضررا جسيما بالعين.
وبعد ذلك ارتدى الرئيس الأمريكي وزوجته ميلانيا وابنه بارون نظارات واقية.
وعلى مقربة تجمع آلاف من الناس في حديقة ناشونال مول العامة الساعة 2:45 مساء لمتابعة الكسوف الجزئي الذي غطى فيه القمر أربعة أخماس الشمس.
